O governo federal anunciou a redução de alimentos ultraprocessados nas merendas escolares a partir deste ano. Produtos como biscoitos, macarrão instantâneo, salgadinhos de pacote e refrigerantes terão sua presença reduzida na alimentação dos estudantes. O limite, que era de 20% para esses itens, caiu para 15%. A previsão é de que seja reduzido para 10% no ano que vem.

O anúncio foi feito pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) durante o lançamento do Programa Nacional de Alimentação Escolar, ao lado do ministro da Educação, Camilo Santana, nesta terça-feira (4). A iniciativa beneficiará cerca de 40 milhões de alunos em aproximadamente 150 mil escolas públicas.

O governo também assinou uma medida para facilitar a compra de alimentos da agricultura familiar para as escolas, priorizando a produção de assentamentos, comunidades indígenas e quilombolas. A meta é que pelo menos 30% dos recursos do programa de merenda escolar sejam oriundos desses grupos. Em 2024, o orçamento do programa foi de R$ 5,3 bilhões.

De acordo com o Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional 2023, do Ministério da Saúde, uma em cada sete crianças brasileiras está com excesso de peso ou obesidade. Isso significa 14,2% das crianças com menos de cinco anos – a média global é de 5,6%. Entre os adolescentes, a taxa é ainda mais alta: 33%.