A volta do Inter ao Brasileirão teve um roteiro semelhante ao que já ocorreu outras tantas vezes na temporada. Trinta minutos de superioridade, quedas física e de rendimento, resistência e torcida pelo fim do jogo. Na Vila Belmiro, um gol cedo de Luiz Adriano até deu esperanças, mas o Inter cedeu o empate ao Santos e ficou no 1 a 1 pela nona rodada do Brasileirão. Com o resultado, a equipe deve terminar o final de semana na 13ª posição, com 11 pontos. Só perde esse lugar se o Cuiabá vencer o Coritiba, fora de casa, por dois ou mais gols de diferença.

Quando a bola rolou, a verdade é que o jogo praticamente começou 1 a 0. Antes do segundo minuto, o rebote de uma cobrança de escanteio voltou para a área com passe de Nico Hernández. Esperto, Luiz Adriano dominou e teve calma para tirar João Paulo do lance. Inicialmente, o lance foi anulado por impedimento, mas a revisão deixou clara a condição legal do centroavante colorado.

O Inter respondeu imediatamente. Em uma trama que começou com Nico Hernández, e envolveu Wanderson, Johnny e Alan Patrick, Luiz Adriano estava novamente atento ao receber do meia convocado para a seleção dos EUA. O chute do camisa 9, porém, saiu a centímetros da trave.

O Santos levou 39 minutos até chutar de novo. Em erro de passe colorado no meio do campo, Deivid Washington arrancou para o contra-ataque. Ele serviu Mendoza, mas o passe foi forte. Keiller abafou a conclusão. Mas essa situação foi o sinal de que a partida tinha um novo cenário. 

O Santos voltou com o centroavante Bruno Mezenga para o segundo tempo, o que significaria ter mais imposição física e menos velocidade do que o substituído Deivid Washington.

Já no começo, Lucas Lima assustou Keiller em mais uma cobrança de falta do lado oposto ao da barreira. Desta vez, porém, a bola foi por cima. Bruno Mezenga, de letra, também esteve perto de marcar, para fora. O Inter foi responder em uma cabeçada de Rômulo, em cobrança de escanteio, defesa tranquila de João Paulo.

O filme do preparo físico se repetiu. O Inter não tinha forças para repetir a marcação do primeiro tempo. E aos 26, Mano fez duas trocas: saíram Wanderson e Luiz Adriano, entraram Lucca e Thauan Lara. O jovem lateral de origem foi para a segunda linha. Oito minutos depois, vieram as últimas trocas: Matheus Dias e Igor Gomes nos lugares de Vitão e Johnny.

Como em praticamente todo o segundo tempo, o Inter esperava pelo erro do Santos que daria a chance de contragolpear e ganhar o jogo na Vila. A especulação não deu resultado. O time que ficaria satisfeito com o empate, de fato, empatou.