O Grêmio estreou sem muito brilho na Copa do Brasil de 2024. Em um jogo truncado, com poucos lances de gol, o Tricolor empatou em 0 a 0 com o Operário na noite desta terça-feira (30), pela partida de ida da terceira fase da competição. A partida de volta está marcada para o dia 22 de maio, na Arena, às 19h30min. Quem vencer o próximo encontro, avança. Em caso de novo empate, a decisão ocorrerá nos pênaltis.

Renato escolheu colocar fôlego novo para a estreia do Grêmio na Copa do Brasil. As mudanças mais significativas ocorreram no sistema defensivo. Começando pela entrada de Caíque, com Marchesín como opção no banco de reservas. João Pedro foi o único titular das últimas partidas mantido na equipe. O restante do setor teve a dupla de área formada por Gustavo Martins e Natã, com Zé Guilherme como lateral pela esquerda. Pepê, Villasanti e Cristaldo seguiram como titulares do meio de campo, mas Galdino e Gustavo Nunes entraram nas pontas. Diego Costa foi o centroavante escolhido pelo técnico.

Com tantas mexidas, o Grêmio teve algumas dificuldades de começar o jogo impondo seu ritmo ao adversário. E mesmo com a torcida a seu favor, o Operário fez questão de adotar uma série de cuidados defensivos para não se expor demais. Por isso, a primeira parte do confronto teve poucas movimentações relevantes. 

Apeas nos últimos minutos do primeiro tempo que o Tricolor começou a ter chances de gols. Em um intervalo de cinco minutos, Cristaldo teve duas oportunidades quase do mesmo lugar do campo para abrir o placar. Aos 40, Cristaldo recebeu um bom passe de Galdino, invadiu a área e chutou em cima do goleiro Rafael Santos. O camisa 10 gremista teve outra oportunidade de abrir o placar no último minuto do primeiro tempo. Diego Costa recuou até o campo de defesa, recuperou a bola e avançou pelo meio do campo. O centroavante encontrou Cristaldo livre no lado direiro da área, mas a finalização do argentino não acertou o gol da equipe paranaense.

Renato fez duas trocas no intervalo. Sacou João Pedro e Pepê para as entradas de Edenilson, improvisado como lateral-direito, e Dodi. Mas foi o Operário que teve a primiera chance no reinício do jogos. Cássio recebeu nas costas de Ely e arriscou o chute. A bola passou por cima do gol de Caique.

Um lance anulado pela arbitragem deu outro susto no torcedor gremista. Cássio Gabriel fez o cruzamento e encontrou Maxwell completamente livre. A finalização do atacante paranaense parou na trave, mas o juiz já tinha assinlado o impedimento. Insatisfeito com a produção do time, Renato recorreu novamente ao banco. Nathan Fernandes entrou no lugar de Cristaldo. 

Dois lances individuais de Nathan Fernandes movimentaram o ataque gremista. Primeiro uma jogada do jovem encontrou Galdino na área. Só que o chute acertou em cheio o goleiro do Operário. Na sequência, Nathan driblou seu marcador e cruzou buscando um companheiro. Outra boa intervenção de Rafal Santos impediu o gol gremista. A maratona recente de jogos ficou evidente no nível de atuação do Tricolor.

O cansaço se somava às dificuldades impostas pelo adversário para evitar uma melhor produção técnica. Esgotado, Diego Costa pediu troca e JP Galvão entrou em seu lugar nos minutos finais. E o que não era bom, só não ficou pior por uma boa internveção da defesa. Nos minutos finais, Ronaldo recebeu cruzamento e tocou de letra para o gol. A bola bateu em Caique, tocou em Ely e só foi afastada após Zé Guilherme dar um carrinho. 

Sem muito tempo para descansar, o Grêmio já tem compromisso nos próximos dias. Desta vez em jogo válido pelo Brasileirão, o Tricolor recebe o Criciúma neste domingo, às 16h, na Arena.