O Grêmio mira na Argentina um novo candidato para ser o articulador da equipe em 2023. Franco Cristaldo, 26 anos, é uma das apostas da gestão que assume nesta quarta-feira (16) o comando do clube. O meio-campista do Huracán é o clássico camisa 10, e foi o fenômeno do futebol argentino da última temporada no país. Um jogador de refino técnico, que leva perigo ao gol adversário, e com qualidade e inteligência para organizar o setor ofensivo. 

Além de assistências, foram 10 na última temporada, Cristaldo também revelou a capacidade de ser um goleador. O camisa 10 foi o vice-artilheiro do campeonato, com 14 gols em 27 jogos. Um rendimento que despertou a atenção da nova direção de Alberto Guerra, que aposta na contratação do jogador para reforçar o clube no retorno à Série A.  No vídeo abaixo, confira os principais lances do meia argentino pelo Huracán no Argentino.

Franco Cristaldo quase veio para o Brasil em 2022, mas a negociação entre Santos e Huracán caiu após estar alinhada. O clube paulista aceitou pagar US$ 3,5 milhões, cerca de R$ 18 milhões, pelo jogador. Mas uma série de exigências feitas pela direção do clube argentino inviabilizou o acerto. Primeiro, a proposta de pagamento parcelado travou o negócio. Mesmo com a concordância em receber o valor em duas parcelas, as garantias bancárias apresentadas pelo Santos não convenceram o Huracán. O negócio foi desfeito, e o meia seguiu no time argentino.

Apesar do sucesso no último ano, Cristaldo demorou a se afirmar no mercado argentino. O jogador é um caso de despertar tardio no futebol. Revelado nas categorias de base do Boca Juniors, estreou como profissional em 2014. Fez parte do grupo na temporada seguinte, mas não conseguiu se convencer como uma das opções prioritárias da equipe. Ficou 18 meses na Espanha, entre passagens pelo Elche e Rayo Vallecano, na disputa da segunda divisão. 

Ao retornar à Argentina, rodou por Defensa Y Justicia, San Martin e Central Córdoba. Como ocorreu em sua experiência na Europa, teve pouca sequência de jogos e dificuldades de afirmação no time titular. A ida para o Huracán mudou a trajetória da carreira. Além de mais oportunidades em campo, uma mudança tática também o tornou um dos destaques do futebol argentino. Passou a atuar mais centralizado, e menos como um jogador de lado de campo. O passo seguinte ocorreu com o técnico Diego Dabove, que passou a escalar o jogar como "enganche". Como meia central, próximo do centroavante e quase sem tarefas defensivas, o estilo de jogo de Cristaldo desabrochou de vez. O camisa 10 terminou a última edição do campeonato argentino com 14 gols, segundo na lista de artilheiros da competição. Mesmo que tenha feito oito de pênalti, o desempenho chamou a atenção dos clubes de maior investimento no país.

Ex-colega de Boca, o agora técnico Fernando Gago pediu a contratação do meia para a direção do Racing. Cristaldo também foi cogitado como opção no River Plate para a reformulação que será promovida pela saída de Marcelo Gallardo do comando da equipe. Mas o negócio não deve evoluir pela identificação de Cristaldo com o Boca, o jogador se diz torcedor do clube, e pelo time da Bombonera ainda ter 50% de seus direitos econômicos.